SPANISH SOUL JEWELS (9/25): MANUEL ALEJANDRO & THE PRESIDENTS

Lo que traigo hoy es una increíble historia. Por un lado, Manuel Alejandro (Manuel Álvarez Beigbeder Pérez, n. 1933) es, a sus 90 años, el compositor de más éxito de nuestros lares. No hay artista que se precie, ni que se pueda preciar, si no tiene en su haber una canción compuesta por Manuel Alejandro. Padrino de Alejandro Sanz, sus canciones y sus composiciones llevaron al éxito a Raphael, Julio Iglesias, Rocío Jurado, Jeannette, Marisol, Lolita, Bisbal… También es arreglista, productor, cantante y tuvo su propia orquesta. Por otro lado, The Presidents. Un sexteto de soul abanderado por Alphonso Young en Louisville (Kentucky) desde los años 60. Sus shows eran tan llamativos que incluían algo de strep-tease. A Young le rogó (sí, le rogó) el mismísimo Jimi Hendrix en 1962 que tocara con él, lo que hizo, a pesar de decirle que nunca estaría detrás de nadie. Pero volvió a su banda rápidamente. En 1963. 

Y he aquí el milagro: tras recorrer buena parte de los USA, en 1969 hicieron un tour por España. De alguna manera que no conocemos, grabaron aquí tres singles. Dos en colaboración con Manuel Alejandro y un tercero bajo la producción del no menos afamado Alfonso Agulló (1941-1987), cuyos algunos de los doscientos jingles de publicidad seguro que hemos oído todos más de una vez en Telediarios, anuncios de cerveza, o de colonias. 

Para no andar con miserias, os dejo de regalo navideño sus tres singles grabados en su gira española, todos bajo el sello Penélope. Dos como “El Soul de M. Alejandro” y el tercero, producido por Agulló. Como dijo alguien: “What a Soul walking for you, baby!”

Nova sampler (Deram/Decca Records, 1970)

A mediados de 1969, justo cuando en EMI se estaba planificando la creación del subsello Harvest, Decca sorprende al mundillo musical isleño con la presentación de un nuevo subsello de su propiedad: Nova. Hasta ese momento la distribución de sus fichajes más modernos había sido a través de Deram, creada ya unos años antes, pero probablemente porque se enteraron de los planes de EMI decidieron hacer lo mismo. Nova surge por tanto como competidor directo a Harvest, y como ellos publicará los músicos más vanguardistas que caigan en su red. Por desgracia, pronto se irá viendo que no hay mercado para tanta vanguardia: si la mayor parte de los fichajes de Harvest tuvieron una cifra de ventas poco más que discreta, los de Nova serán directamente ignorados en su gran mayoría (aunque también tiene su parte de culpa el propio sello, que debería haber arriesgado –o sea, gastado- más en promocionar aquellos discos, algunos grabados aún en el vetusto formato mono a pesar de la época). De hecho, Nova no duró mucho más de un año: a finales de 1970, en cuanto Decca comprendió que no tenía futuro, lo cerró. En consecuencia estamos ante uno de los sellos más cotizados en el mundo del coleccionismo, ya que a su rareza se une la cortedad de su catálogo. Triste consuelo para los músicos que figuran en él. 

De esos músicos y grupos, Nova elige diez (solo quedan fuera cuatro referencias un tanto alejadas del espíritu general del sello) y presenta un sampler en el que prácticamente todos los nombres son desconocidos para la mayoría de los aficionados. Se supone que Egg son el gancho -es el único del que hay dos piezas- por ser una evolución de los alabados Uriel, una especie de Caravan con un poco más de nervio (aunque por entonces Steve Hillage ya no estaba con ellos). Y sobre los demás hay que rebuscar mucho para encontrar antedecentes: tal vez los fanáticos de eso que ahora se llama freakbeat recuerden a los Craig, y en consecuencia sepan que sus dos miembros más destacados son los que dirigen Galliard: la apertura de este sampler corre a su cargo, y sus dos discos son muy interesantes (sobre todo el primero). Como suele suceder en esta época convulsa, una buena parte del progresivo que mejor se mantiene en el tiempo es el que se acerca al folk, y Sunforest es un buen ejemplo aunque solo publicaron un disco (del que hay dos piezas en la banda sonora de “La naranja mecánica”). O los cruces entre folk y psicodelia, como es el caso de los Jan Dukes de Grey, con dos discos tan raros como encantadores. 

Los cantautores con vocación crossover podían haber sido una buena alternativa al rock enfurruñado de los años 70, y es una pena que Bill Fay o Denny Gerrard no hubiesen caído en un sello de más enjundia: el primer disco de Fay y el único de Gerrard se consideran hoy “de culto”, pero eso no sirve de mucho. Y algo parecido le ocurre a Aardvark, un grupo de rock progresivo de mucho nivel pero que tampoco consiguió que su disco tuviese repercusión (por esa banda pasaron Paul Kossoff y Simon Kirke antes de formar parte de los gloriosos Free). Luego hay músicos solventes pero más tradicionales, como los bluseros Black Cat Bones (también ahí estuvo Kossoff), cuyo disco es realmente bueno aunque ya se le note el paso del tiempo. Dentro del rock más convencional, Pacific Drift eran un grupo bastante solvente; y por último la Elastic Band es un cruce curioso entre rock progresivo con retazos de psicodelia, momentos cercanos a la balada y ese tono general un tanto melancólico pero muy agradable que también mereció mejor suerte. 

En resumen, esta es otra demostración de lo extenso que era el mercado underground británico; tanto, que muchos de los músicos que en otras condiciones pudieran haberse mantenido pasaron sin pena ni gloria precisamente por eso, por un exceso de oferta. Es la cara triste de una época que en lo creativo fue la más brillante de la historia, pero no se puede tener todo.

Die Zorros - History Of Rock Vol. 7 (2002) , Parodia musical, Instrumental, Suiza

¡Bueno, bueno! Miedo me da presentar este artefacto, pero lo que es bien seguro es que solo podréis pensar dos cosas, sin que haya término medio, o que es una genialidad o una PUTA MIERDA CON MAYÚSCULAS, pero seguro que no te deja indiferente.

La verdad es que este disco, como tantos otros es fruto de la casualidad, pues conocía a unos "Zorros" daneses de los que había descubierto unas pocas buenas canciones, así que cuando descubrí estos "Die Zorros" en el foro de "Rock Hall" creía que eran los mismos.

Nada mas escucharlo, ya me quedé totalmente descolocado, parecía por el sonido era muy anterior a los "Zorros" daneses, y  como buen "enterao" lo daté en principio de los sesenta, por lo primario de su sonido. Pero de repente suena el tema "Ahhh" que rápidamente identifique con el "Lady in Black" de los "Uriah Heep". ¡Que cabritos! pensé, mis amados Heep fusilando una antigua canción, así que me dispuse a investigar sobre este disco, y es cuando me di cuenta con sorpresa de que la banda era suiza, el disco de 2002 y la canción, evidentemente estaba firmada por "Hensley"

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Luego el disco sigue con bastantes estrambóticas versiones de super hits como por ejemplo "San Francisco", "Brazil",  "Stairway To Heaven",.. incluso la versión del himno del jevi-moñas, vamos el "Final Countdown" de los "Europe".

Bueno, el disco es un desfase total y creo que lo hacen a propósito todas estas versiones, increible el órgano, robado de los juguetes de alguno de sus hijos, y la batería, guitarras y demás mas o menos igual, parecen instrumentos de juguete comprados en las tiendas de los chinos.

He leído sobre ellos que hacen realmente una parodia de la música, pues realmente "Die Zorros" eran un grupo teatral que se lo pasaban tan bien haciendo esas parodias que se decidieron a grabar este disco.

No hay que escuchar este disco con sentido crítico musical, sino como lo que realmente es, un cachondeo puro y duro sin ninguna mas pretensión. Es ideal para los que montéis fiestas, seguro que con esas versiones conseguís el desfase total y pasaréis un buen rato. Después de la resaca, no se lo contéis a nadie y ya podéis volver a escuchar a los "Van Der Graf Generator".

Pues ya no sé que mas decir, pues la verdad es que hay que escucharlo para comprenderlo, o al menos intentarlo.

La lista de canciones:

1 - Der Lachende Sarg

2 - Summertime

3 - Blue Moon

4 - Black

5 - Der Euro Kommt

6 - Ahhh

7 - Brazil

8 - Be Bop A Lula

9 - Zorro Rettet Russland

10 - Ti Amo

11 - Massachusets

12 - Stairway To Heaven

13 - San Francisco

14 - Blue Berry Blue

15 - Zorro Thema

16 - Final Countdown

Unas canciones de muestra,  la primera en plan "scream", la citada versión del "Lady In Black" y el "Final Countdown" como si fuese un spaguetti western del Morricone.

Der Lachende Sarg

Ahhh

Final Countdown

Nada mas, no os lo toméis demasiado en serio y disfrutadlos, es solo una broma.

Hasta pronto

SPANISH SOUL JEWELS (8/25): LOS GRITOS

Hoy toca subir uno de mis grupos favoritos: Los Gritos. El carisma personal y atronador de Manolo Galván, la versatilidad del resto, y muy buena música pusieron a esta banda entre las mejores de las mejores. Psicodelia, funk, rock, pop y, por supuesto, soul. Todo ello en estado puro o mezclado. Un buen ejemplo de cómo se pueden hacer incursiones en un estilo musical no preponderante en  su discografía y, aunque sea ocasionalmente, hacerlo bien. Buen domingo.

GAL COSTA: "Fantasía". ¡Qué pena Canarinha!

 

Reconozco mi parcial (y vergonzoso) desconocimiento de la figura de Gal Costa, tan solo alguna que otra referencia cruzada entre lecturas y escuchas esporádicas. Empezamos bien, se dirán con razón ustedes. Por si les interesa... esta grabación que les presento llegó a mi poder a través de un familiar casado con una brasileña de origen alemán. En su viaje de bodas pasaron por Brasil y de allí se trajeron varios Lps, entre ellos este "Fantasía" (Philips, 1981). Cuando ese familiar decidió, no hace mucho de esto, deshacerse de su colección de vinilos me ofreció este inesperado regalo. 

Repasando la biografía de la artista de Salvador de Bahía he reconocido algunos datos e imágenes que se almacenaban muy al fondo del baúl de los recuerdos. Esa fotografía del tercer disco de su carrera en solitario, un primer plano de perfil, apenas una adolescente, el pelo ensortijado, la mirada fija en un punto lejano, su cuello cubierto por un chal blanco de hilos esponjosos; o aquella otra con los miembros del movimiento Tropicalia (Caetano Veloso, Gilberto Gil, Maria Bethania...), toda ella envuelta en un velo de hippismo y contracultura, imagen ajena y contradictoria con la de la dictadura militar que por entonces regía el destino de la nación carioca.

Los antecedentes de este "Fantasia" provienen de un show musical del mismo nombre que aquel año de 1981 Gal pone en marcha. Curiosamente el fracaso de crítica del show no ocurre con la posterior grabación del disco, todo lo contrario, este "Fantasia" se convierte en un gran éxito de ventas, tanto que Gal decidirá reconducir de nuevo el show musical como "Festa Do interior" y researcirse así del revés inicial.

Dicen los que entienden que este "Fantasia" es la continuación lógica de álbumes anteriores como "Gal Tropical" (1979) y "Aquarela do Brasil" (1980). Gal ha abandonado ya los años de Tropicalia y se ha lanzado por la senda pop coloreada por un tono samba y disco. Nada que objetar, menos aun si dentro del elenco de compositores participantes en la grabación se encuentran artistas de la talla de Caetano Veloso (4 títulos) , Djavan (2) u otros menos conocidos, David Nasser, Ivan Lins, Moraes Moreira, Vitor Ramil.

En la cara A de "Fantasia" aparece esa dicotomía entre la exaltación patriótica de "Canta Brasil" y " Roda Baiana" y las baladas amorosas de "Meu Bem, Meu Zem, Meu Mal", "Faltando Un Pedaco" y "O Amor". Las primeras abundan en la orquestación propia de la sala de fiesta, las baladas, sin dejar apartados esos arreglos de lentejuelas, apuestan por un tono más melancólico. Especialmente "Meu Ben, Meu Zem, Meu Mal" (composición de Caetano Veloso) se compagina la sensualidad y la saudade (... /  "Voce é minha droga / Paixao e carnaval "/ ...). También en "Faltando Un Pedaco", con  sus arreglos corales y en "O Amor", ¡ah, esa maravillosa voz de soprano ligera! (... / "Agora vamos alcancar tudo o que nao podemos amar na vida" /...) Gal evoca una carnalidad femenina digna de tantos sueños húmedos.

La misma dualidad ambiental sucede en la cara B. Sambas en "Festa Do Interior" y "Messa Real", baladas en "Acai", "Tapete Magico" y "Estrela, Estrela". Los arreglos más exultantes en las sambas, en las baladas la voz de Gal cobra más protagonismo, más profundidad. Por destacar, la composición de Djavan "Acai" (aquí con la colaboración especial de Roupa Nova, famosa banda de Rio de Janeiro, creada en 1980 y actualmente activa). "Tapete Magico" de Caetano Veloso es un tanto relamida (hay quien habla de un Caetano no demasiado inspirado en esta obra de Gal Costa. Estoy de acuerdo). En  "Estrela, Estrela" (compuesta por Vitor Ramil) Gal entona una suerte de oración, sin apenas orquestación, su voz dibuja la plegaria acompañada de Zéluiz, cantante paulista de Rio Claro.

Culmino con esta entrada mi humilde aportación al género femenino y a sus artistas. Por aquí han pasado desde el mes de mayo cantantes como Judee Sill, Vashti Bunyan, Anna Domino, Cassell Webb, Ellen Foley y Gal Costa (muy recientemente fallecida). Confío en que haya sido de su interés. Regreso ahora a la tachunda infame del Mundial de Fútbol. Aposté por Brasil como ganador y perdí 10 eurinhos. ¡Qué pena canarinha!

SPANISH SOUL JEWELS (7/25): LOS DIXIES

Los Dixies, cántabros en origen, fueron, sin duda alguna, una de las mejores promesas de nuestro soul. Pero múltiples cambios en su formación, por muchos y variados motivos (el último que les llevó a disolverse fue un accidente de tráfico de uno de sus componentes, que le tuvo dos años en cama) hicieron imposible que disfrutáramos de ellos más allá de éste su único single. Y eso que tenían firmado un contrato para cinco más y un LP. Pero, aún así, su fuerza, como lo demuestran en la cara A (Black Cat, de Brian Auger), y su amor por el soul (B-Georgia in my mind, de Ray Charles), es algo de lo que afortunadamente podemos disfrutar. Buen domingo.

V.A. 24 Conciertos Para Ver Antes De Morir (SBDT Records 018)

 

Pues nada, aquí estamos con otra de nuestras rocambolescas aventuras, y el caso es que la idea se me ocurrió recordando esas series tituladas por ejemplo como "1000 peliculas para ver antes de morir", "1000 discos...", "1000 libros..." (Que tortura, parece un castigo escolar)  etc.

Desde luego no iban a ser 1000 conciertos, sino unos pocos y además centrándonos en artistas en activo de los años 60 y 70, y además que lo llevaran con dignidad, no arrastrando el nombre con el que un día lograron el éxito.

Y para ello le propuse la idea a Rick, a lo cual accedió, la cosa parecía sencilla, solo se trataba de buscar actuaciones de entre 2019 y hoy en día, pero como casi siempre la cosa se complicó, así que esto se convirtió en una especie de "Black Friday eterno", pues cada día ibamos rebajando el número de conciertos, eliminando algún artista por algún motivo.

Pero bueno, os dejo ya con Rick que comentará mas cosas sobre esta colección:

Jose

La idea de José era buena: un recopilatorio de los grandes veteranos que aún quedan en pie, antes de que ya no quede ninguno. Además dice que la cosa parecía sencilla. Pero dejó de serlo de inmediato, en cuanto nos pusimos manos a la obra y recordamos un pequeño detalle: en estos tres últimos años, con el asunto del Covid, todo se ha puesto patas arriba. Y la cosa se agrava si lo que queremos hacer es una colección de actuaciones de músicos que han alcanzado la categoría de estrellas. O sea, gente mayor. 

La pandemia comenzó a generalizarse en la primavera de 2020, y al menos durante ese año se suspendieron casi todas las actuaciones, musicales o no, en el mundo entero. En 2021 comenzó a haber “brotes verdes”, como diría Zapatero; pero muy escasos, y desde luego sin la cobertura de grabaciones mínimamente profesionales. Y este año parece que ya ha comenzado a animarse el ambiente un poco más, pero por lo general se trata de los músicos jóvenes y con actuaciones que no llegan aún al nivel de masificación de antes. La gente va perdiendo el miedo, poco a poco. 

Es de suponer que en 2023 la situación ya se haya normalizado por completo y vuelvan la mayoría de los grandes veteranos. Porque ese es el problema: la gente mayor, como decía antes. Salvo algunos “echaos p’alante” como Van Morrison o Eric Clapton, que han querido pasar de todo y se enfrentan incluso al sentido común llamando cobardes a los demás, casi todos los músicos que pasan ya de los setenta años han preferido retirarse durante un tiempo, como Neil Young (que lo anunció en la prensa musical diciendo que volverá el año que viene), o definitivamente, como John Mayall. Así que la sequía de actuaciones ha sido tremenda: si nos fijamos en las fechas que se detallan en esta recopilación veremos que la mayoría son ya de este año, o que la de Young es del 19, antes de que empezara el desastre vírico. Y por otra parte, para evitar aglomeraciones, algunos de ellos están haciendo tours acústicos, en locales pequeños y muchas veces en solitario. Como consecuencia no hay interés por parte de los sellos o de los youtubers por hacer filmaciones profesionales, y la mayoría de lo que tenemos aquí son grabaciones de teléfono.

Por lo tanto, lo primero es pedir perdón por la baja calidad de este sonido: se hace lo que se puede, y en este caso se ha podido poco. Pero en fin, menos da una piedra. Por otra parte, el hecho de no haber intervención profesional da como resultado el que los músicos van más relajados, sin obligación de “quedar bien para la posteridad”, como suele decirse, y así la cosa es más natural. Vamos, que el que no se consuela es porque no quiere. Así que a disfrutarlo….

Rick

Aquí tenéis un poco de Info:

01 - Alan Stivell - Bro Gozh

     Salle Pleyel, Paris (Francia) 8-4-2022

02 - Booker T. Jones - Green Onions

     Sweetwater Music Hall, Mill Valley (California) 15-5-2022

03 - Bruce Springsteen - Darkness On The Edge Of Town

     Town Hall, New York City (Nueva York) 13-12-2021

04 - Colosseum - Theme For An Imaginary Western

     Musiktheater Rex, Bensheim (Alemania) 4-5-2022

05 - Elvis Costello & The Imposters  - Pump It Up

     Musikhuset, Aarhus (Dinamarca) 1-7-2022

06 - Fairport Convention - Meet On The Ledge

     Festival Copredy, Oxfordshire (Inglaterra) 13-8-2022

07 - Hawkwind - Levitation

     Morecambe Winter Garden, Morecambe (Inglaterra) 16-9-2022

08 - Iggy Pop - The Passenger

     Festival Off, Katowice (Polonia) 6-8-2022

09 - Iron Maiden -The Trooper

     Capital One Arena, Washington Dc 23-10-2022

10 - Jeff Beck - Brush With The Blues

     Capitol Theatre, Port Chester, (Nueva York) 6-10-2022

11 - Joe Walsh - In The City

     Vets Aid Festival, Nationwide Arena, Columbus (Ohio) 13-11-2022

12 - Kraftwerk - Radioactivity

     Rock En Seine, Saint Cloud (Franc1a) 26-10-2022

Cd 2

 

01 - Michael Schenker - Armed And Ready

     Hellfest, Clisson (Francia) (19-6-2022)

02 - Miguel Ríos - Bienvenidos

     Stone And Music Festival, Teatro Romano De Mérida (España) 26-8-2022

03 - Nazareth - This Fligh Tonight

     Moscú Crocus City Hall, Krasnogorsk (Rusia) 12-2-2020 

04 - Neil Young - Rockin' In The Free World

     Farm Aid, Alpine Valley Music Theatre, East Troy (Wisconsin) 9-2019

05 - Os Mutantes - A Minha Menina

     Deep Ellum Art Gallery, Dallas (Texas) 31-10-2022

06 - Patti Smith - People Have The Power

     Junge Garde, Dresde (Alemania) 9-6-2022

07 - Roger Mcguinn - Chimes Of Freedom

     The Egg, Albany (Nueva York) 11-6-2022

08 - Rolling Stones - Midnight Rambler 

     Waldbühne, Berlin (Alemania) 3-8-2022

09 - UFO - Lights Out 

     Jergel's Rhythm Grille, Warrendale (Pensilvania) 29-10-2019

10 - Uriah Heep - Gipsy 

     Wacken Open Air, Wacken (Alemania) 2019

11 - Wayne Kramer's Mc5 - Heavy Lifting

     Harlow's, Sacramento (California) 12-4-2022

12 - Wishbone Ash - The King Will Come

     Cruise To The Edge, Port Florida (Florida) 4-5-2022

Y aquí unas cuantas canciones para ver un poco de que va esto:

Iggy Pop - The passenger (6-8-2022)

Kraftwerk - Radioactivity (26-10-2022)

Neil Young - Rockin' In The Free World (9-2019)

Para terminar, agradecer al amigo Racati su ayuda, pues se movió en ese mundo de zombies, del que no sabemos quienes están vivos o muertos o los activos y los jubilados, enviándonos una extensa lista de ellos.

Espero disfrutéis de esta colección y os anime a ver alguno de esta gente en sus conciertos antes de morir, o ellos o nosotros, o quizas... ¿Ya estamos todos muertos?

SPANISH SOUL JEWELS (6/25): CONEXION

No podía faltar Conexión en esta selección. Si bien estos enormes músicos (Luis Cobos al saxo, flauta y piano; Danny McKanilly, percusión; Rafael Rios, guitarra; Luis Fomes, órgano y piano; Alfredo Lozoya, bajo; Ernesto Herrero, batería; Serafin Alberca, trompeta y Rafael López, trompeta) se iniciaron con un Soul que les identificaba, fueron variando tanto en el estilo como en sus componentes. César Fornés Berlanga sustituyó en 1972 a Rafael Ríos, acabando luego como técnico de sonido, lo mismo que el bajista Alfredo Lozoya... En fin, para resumir: un baile de miembros continuo. El habitual punto exótico de entonces lo puso el nicaragüense Danny McKanilly. Pero sus orígenes en el Soul, con apenas dos singles de ese estilo en 1969, les colocan como imprescindibles en cualquier lista o recopilación que se precie sobre esta música. Os dejo con su primer lanzamiento.