THE PRETTY THINGS - "Parachute" 1970

Este es uno de esos discos que yo guardo con veneración y que siempre procuro tener a mano porque nunca me canso de escucharlo.

"Parachute" es el broche final a una etapa psicodélica brillante que los Pretty Things, comenzarían en 1967 con la publicación de "Emotions" , continuarían con el magistral y ambicioso  "S.F. Sorrow" de 1968, y terminaríancon esta maravilla de disco, calificado por diversos medios periodísticos, como uno de los mejores álbums de 1970.

Grabado en los estudios de Abbey Road con la presencia del ingeniero de sonido de los Beatles, Norman Smith,  este álbum, no se concibió como un trabajo tan conceptual en su temática como el de su antecesor. Sin embargo en el aspecto musical  los temas están estrechamente unidos entre sí, y sobre todo en su primera parte fluyen en cadena, casi sin dar tiempo siquiera a pestañear, Voces armoniosas y desgarradoras, pasan de la ternura de las más delicadas armonías en temas como por ejemplo, "The Good Mr. Square", a las más enérgicas y duras. como es el caso de "Sickle Clowns". Ni un sólo minuto de los 41 que dura el álbum, está de relleno. Aquí todo es perfección y resulta complicado decantarse por un sólo tema, puesto que en todos brillan a gran altura, aunque algunos lo hacen más que otros. Ante el dilema de elegir, tengo que que decir que gusta particularmente, "Grass" Una obra maestra como la copa de un pino y que además posee una letra bellísima: "Y sus sueños se derriten bajo el sol. En un azul suave, pájaros planean y giran. Ella está esperándote".

Con Parachute, los Pretty things alcanzan su cénit compositivo. Todo lo que vendría después ya no sería igual. 

Phil May; Voz
Vic Unitt: guitarra.
Wally Waller: bajo, voz.
John Povey: teclados, voz.
Skip Alan: bateria


GRASS Lyrics:

"As silver tears, they weave and lace
Sad patterns upon her face
She waits for you

So low below a laser sun
Through velvet fields she runs
Reaching for you

And so you bleed now
Your hand holds the knife
That is tearing your life apart

Why don't you leave now
The city's too heavy
And your dreams, they melt in the sun

On mellow blue, birds curve and glide
Through shadows of grief she slides
She waits for you

There on a hill before the dawn
In silence a promise torn
She turns from you

And so you bleed now
Your hand holds the knife
That is tearing your life apart

Why don't you leave now?
The city's too heavy
And your dreams, they melt in the sun

As silver tears, they weave and lace
She waits for you".

Grass

The Good Mr. Square

Sickle Clowns

BADFINGER - No Dice (1970)

Badfinger, podría  haberse convertido en uno de los mejores grupos de los setenta, pero de forma incomprensible, lo que parecía que iba a ser un camino de rosas, terminó siendo una auténtica pesadilla  y su historia acabó de la manera triste y trágica que uno se pueda imaginar. Poseían un gran talento instrumental y una inmesa capacidad para componer buenas canciones. y si a esto le añadimos el hecho de estar apadrinados directamente por la banda más famosa del mundo, The Beatles, la fórmula del éxito parecía infalible. Tras la ruptura con Apple Records, después del lanzamiento de sus cuatro primeros álbumes, cayeron en las garras de su nuevo mánager Stan Polley, un estadounidense estafador y gángster con un pasado muy turbio relacionado con el crimen organizado. Un mal tipo que un buen día se marchó con todo el dinero dejándoles en la estacada y sin cobrar un céntimo. La fatalidad fue mucho más allá, puesto que todos estos infortunios terminaron por hundir al pobre Peter Ham, compositor y guitarrista principal del grupo, que con 27 años y totalmente arruinado, se quitó la vida colgándose en su garage el 23 de Abril de 1975 y entrando en el fatídico club de los 27.  Pero la tragedia no terminaría aquí, y de forma irónica el bajista Tom Evans, coautor junto a Peter Ham de su gran éxito "Without You", canción que llenaría bien los bolsillos a Harry Nilsson y a Mariah Carey, entre otros, ocho años después, depresivo y hundido por el consumo de alcohol y drogas, siguió el mismo camino que su íntimo amigo, y tomó la decisión de ahorcarse en un árbol del jardín de su casa. En fin, no vale la pena seguir ahondando en la tragedia porque terminaríamos todos llorando. Como dijo Paul McCartney en una ocasión, "Su historia es digna de una tragedia de Shakespeare". Para el que tenga el morboso interés de conocer más detalles, existe mucha información disponible en la red. 

Así que dejemos atrás la que tal vez sea la más triste y trágica historia que sobre un grupo de rock haya habido, para asistir al feliz nacimiento del power pop moderno y centrarnos en la presentación de este excelente disco. En 1970, el año que sus mecenas se separaron para siempre y dejaron de tocar juntos, apareció en el mercado "No Dice", el  segundo álbum de Badfinger, publicado por Apple y considerado por la crítica como el mejor de sus seis álbumes oficiales. Aquí encontramos una buena colección de perlas que harían creer a los incondicionales de los Fab Four de la época, que estos habían resucitado. Comenzamos alegremente con "I Can´r Take It", tema que abre el disco y que suena a puro rock´roll sesentero con excelentes riffs de guitarra y ciertas reminiscencias de la C.C.R., para seguir con la delicada instrumentación de "I Don´t Mind" de perfectas armonías vocales y un destacable trabajo al piano por parte de Pete Ham. Luego llega más rock de reminiscencias McCartnianas con "Love Me Do", ¿coincidencias con el nombre?, no importa, ya que los Beatles no les iban a reclamar derechos. Se suceden temas muy inspirados, esplendidos e ingeniosos, de melodía pegadiza como es el caso de "Midnight Caller", ó el exitoso sencillo "No Matter What", muy beatlescas ambas. Llega el turno de la estremecedora e infinitamente versioneada "Without You", que tal vez sea una de las mejores baladas de la década, muy alabada por el propio Lennon, pero que también se vio eclipsada por otras versiones de mayor éxito comercial, como ya comenté anteriormente. Le sigue "Blodwyn" que es una muy correcta incursión en el country americano de lo más alegre y optimista. Hay acercamientos al más puro sonido folk rock americano en temas como "Better Days", y emotivas baladas como "I Had To Be Me" donde vuelve a surgir el talento melódico de Tom Evans y la sorprendente y virtuosa guitarra de Joey Molland, cuyo estilo se asemeja al de George Harrison. Más rock´roll sesentero revivido y perfectamente ejecutado lo encontramos en la discreta "Watford John", que da paso al que es mi corte favorito, la melódica "Belive Me", un tema que estoy seguro que Paul McCartney le hubiera gustado tener en su repertorio con Wings. Sólo advertiros que esta es la típica canción lapa. Avisado queda. Terminamos el álbum con "We´re For The Dark", otra hermosa balada, esta vez con elegantes arpegios de guitarra acústica y bellos arreglos de cuerda. 

I Can´t Take It
 

Without You

Believe Me

Leslie Humphries and His Friends - Pop Party (1970)

Raro y único LP aparecido con este nombre de Leslie Humphries and His Friends, ya que posteriormente (mejor dicho, en el mismo año de 1970 y justo después de éste) tomó el definitivo de Les Humphries Singers. Fue un grupo musical formado en Hamburgo por el inglés Les Humphries (1940-2007) en el citado año de 1970 y cuyos miembros formaban un gran número de cantantes de diversos orígenes étnicos. Algunos de ellos, tales como John Lawton, también formaban parte de otros grupos musicales durante la época. Otro miembro fue Jürgen Drews quien más tarde tuvo un éxito como solista en 1976 en Alemania con "Ein Bett im Kornfeld", una versión de "Let Your Love Flow" de Bellamy Brothers. Les Humphries Singers trajeron un poco de la onda del movimiento hippie en el mundo de los éxitos. En 1976 representaron a Alemania en el Festival de la Canción de Eurovisión con la canción de Ralph Siegel "Sing Sang Song". Les Humphries interpretaban una mezcla de música popular y versiones gospel y tuvieron algo de éxito en Europa con este acercamiento. Tres de sus éxitos más conocidos y tempranos fueron "Ela Ela", (1973) "Mama Loo" (1973), basada en Barbara Ann de The Beach Boys y "México" (1972) que estaba basada en el éxito country de Jimmy Driftwood, "The Battle of New Orleans" de 1957 y posteriormente el interpretado por Johnny Horton en 1960 Miembros adicionales incluyeron a Jimmy Bilsbury, Malcolm Magaron, Peggy Evers, Tina Kemp, Judy Archer, Victor Scott, Barry St. John y Christopher Yim. Liz Mitchell fue cantante del grupo Boney M. John Lawton, quien por entonces se desempeñaba como cantante de la banda de rock progresivo/heavy metal alemán Lucifer's Friend, se volvería poco tiempo después el cantante principal de Uriah Heep. Les Humphries Singers se disolvieron al final de los años 70, después de que Humphries dejara el grupo debido a problemas de impuestos con Inglaterra. En sus últimos años llevó una vida tranquila en Londres. En marzo de 2008, el periódico alemán Bild reportó su muerte ocurrida el 26 de diciembre de 2007 en un hospital de Londres de un ataque cardíaco después de una severa neumonía.