Os traigo la sexta entrega de la colección.
Los comienzos... La historia de los Ace-Tones comienza en algún momento de 1991, cuando Jeannemieke "Miss Jean" Hectors aprende a tocar el bajo y recluta a Eric Geevers como guitarrista para una banda de garage que estaba por nacer. En ese entonces, Eric todavía tocaba el bajo en Paradogs, quienes acababan de lanzar su LP/CD y un sencillo de 7 pulgadas. No se trataba de garage, en esencia Paradogs era una banda punk, pero Eric también tocaba el órgano Hammond y Vox, lo que presagiaba lo que estaba por venir. Cuando Paradogs teloneó a los Fuzztones, sin duda dejó huella en Eric y Jean. A pesar del aparente éxito de los Fuzztones, resultó muy difícil formar una banda de garage de los sesenta en aquella época, y sufrieron varios cambios de formación y de nombre (Dwelves, Blackshades, Crab Nebula).
Después de un par de meses, las cosas finalmente se concretaron y, para cuando se adoptó el nombre de la banda, Ace-Tones, la formación era: Miss Jean (bajo), Eric (tocando guitarra y órgano a partes iguales), Andre Elskamp “El Scampo”(guitarra y pedales de distorsión de fabricación propia, reclutado de una banda llamada Ask Doctor Ruth), Jan 'Wickie' Vrolijk (batería) y, finalmente, Ad 'Ace' van Dijk (voz principal, armónica de blues), quien trajo consigo un viejo órgano Ace Tone: ¡de ahí proviene el nombre de la banda y el apodo de Ace!
Cuando los Ace-Tones planearon grabar su primera maqueta, a los Paradogs no les hizo ninguna gracia la obsesión de Eric con los sesenta. Le pidieron que usara un alias en los Ace-Tones para que la reputación de los Paradogs no se viera perjudicada por esa "Banda de pasatiempos incómoda y basura de los sesenta". Por eso, desde los primeros lanzamientos de los Ace-Tones, adoptó el nombre artístico de "Eric Danno". Fue Peter Stuart, de los Headless Horsemen, quien ideó ese nombre, siendo "Danno" la abreviatura de Danelectro, una marca de guitarras que entusiasmaba a Peter y a Eric. Jean y Eric, siendo los entusiastas de Vox que eran, se pusieron en contacto con Rudi Protrudi para hablar de guitarras y música en general, y poco a poco (también gracias a las fotos que Jean había hecho de los Fuzztones que Rudi quería usar) llegaron a conocer personalmente a Rudi y a su esposa Cori. Así que cuando Jean y Eric conocieron a Hans Kesteloo, de Music Maniac Records, entre bastidores en una actuación de Dead Moon, Hans les dijo algo así como: «Ah, pero he oído hablar de vosotros por Rudi, ¿me podéis mandar una maqueta?».
Los Ace-Tones acababan de reservar un estudio. Por desgracia, acababan de pedirle a Wickie que se fuera. Un pequeño problema... si no hubiera sido por Ace, a quien Miss Jean había descubierto haciendo coros como baterista de una banda de motörpunk llamada Teenagers from Hell...! Así que, tras unos ensayos frenéticos, grabaron la demo con Ace a la batería y la voz; estas fueron las primeras grabaciones de los Ace-Tones en el Holland Spoor Geluidsstudio de La Haya.
Producida por el fallecido Rob, la cinta se tituló "Only Everything" y contenía cinco clásicos del garage rock.
Ace se la puso a un amigo suyo, un baterista llamado Rob Louwers que había tocado en bandas como The Headhunters y The Treat (con Ace al bajo). The Treat eran básicamente una banda al estilo de los Ramones y, según las críticas, una de las mayores promesas de Holanda a principios de los ochenta.
Rob tenía bastante reputación, ya que también había tocado en la última formación (de los ochenta) de la legendaria banda de los sesenta Q'65... Decidió unirse y dio su primer concierto como miembro de Ace-Tone tras un solo ensayo.
Una noche, Eric y Andre le pasaron una copia de "Only Everything" al holandés Hans Dulfer, el "enfant terrible del jazz", en uno de sus conciertos en Delft, la ciudad natal de Ace-Tones. Dulfer, que conocía vagamente a Eric de sus tiempos con Paradogs, dijo, según se cuenta: "Vale, la pondré en mi programa de radio". Andre y Eric exclamaron: "¡Oye! ¡Mejor escúchala primero!". En una semana, el productor del programa de Dulfer llamó a Andre para preguntarle si Ace-Tones podía tocar en directo, y así lo hicieron, aunque Ace llegó con horas de retraso debido a un concierto que tenía esa misma noche (con otra banda, un grupo al estilo Ramones llamado Durango). Dulfer se unió con el saxofón, sin ensayar, improvisando en "Suzy Creamcheese" y "You're No Good" (por entonces, la única composición original de la banda que se podía tocar en público...).
Al día siguiente de aquel programa de radio, la banda entró al estudio para grabar un álbum para la serie "Teen Trash" de Music Maniac. Seguían tocando sus canciones favoritas, simplemente por diversión, sin importarles que la mayoría ya las hubieran interpretado otras bandas. Creían que era mejor tocar buenas canciones, incluso si eran clásicos, que temas originales (que por aquel entonces seguían siendo mediocres). Sin embargo, fue alentador leer en las reseñas que el único tema original (el ya mencionado "You're No Good") prometía mucho para el futuro...
Los Ace-Tones regresaron al estudio Holland Spoor para grabar su álbum debut, y aunque en retrospectiva el sonido general es algo débil y demasiado limpio, el álbum sigue siendo un hito en la escena garage holandesa. Sin embargo, el hecho de que se lanzara tanto en LP como en CD (y la obvia elección de las portadas) dio a algunos motivos para tachar a los Ace-Tones de "vendidos", "oportunistas" y "falsos Fuzztones". Cabe mencionar que, en aquel entonces, los Ace-Tones sí cuidaban el diseño de las portadas, el equipo y su imagen, pero sin duda no les interesaba más su apariencia que su música. Probablemente, lo que molestó a algunos fue que consiguieran un contrato discográfico tan rápido.
En los ensayos y conciertos, la banda se centró en componer cada vez más temas propios, la mayoría con órgano (fue Jeannemieke quien insistió). Entonces llegó una llamada de Rudi Protrudi: había disuelto la última formación estadounidense de los Fuzztones y estaba pensando en mudarse a Europa. ¿Estarían los Ace-Tones interesados en convertirse en su nueva banda de acompañamiento...? Vaya oferta, y los Ace-Tones decidieron que valía la pena intentarlo, pero no como "la nueva formación de los Fuzztones" ("no somos los Fuzztones ¡ya somos una banda!) y solo si Ace podía quedarse en la banda, pasando a la guitarra (Había tocado la guitarra en otra banda, Durango). Esto significaría que Rudi dejaría de tocar la guitarra y "solo" cantaría. Los ensayos con Rudi fueron muy divertidos e incluso se planeó grabar un álbum con versiones de «Nederbiet», pero en aquel momento no se concretó por varias razones. Sin embargo, cuando Rudi tenía programada una gira europea para promocionar el nuevo álbum de «Link Protrudi and the Jaymen», Rob y Eric se unieron a la gira. Con Rob y Eric de vuelta de esa gira, la ya mencionada conexión con Dead Moon resultó en un EP de 7" en su sello 'Tombstone' en los EE. UU.: Tres temas originales y una versión de "I Must Be Mad" de The Craig grabados en el local de ensayo de los Ace-Tones ("Spod"), masterizados por Fred Cole en su cortadora de discos mono vintage que una vez se usó para cortar el sencillo original "Louie, Louie" de Kingsmen, y todo en vinilo de Dead Moon, por supuesto. El EP suena mucho más allá del lo-fi, ¡pero es un disco de rock and roll crudo! (Eric: "Creo que al resto de la banda no le gusta, ¡pero es mi disco favorito de los Ace-Tones!") Otro EP fue lanzado en el sello holandés LADA Records; nuevamente cuenta con cuatro canciones, pero esta vez explorando el lado más psicodélico de los Ace-Tones, con Andre en la guitarra y el saxofón en "Stephanie Knows Who" de Love. Otra canción, una versión cruda de "Your Body, Not Your Soul" (originalmente de Cuby + the Blizzards) contribuyó a un recopilatorio de la revista francesa "Say What!!". Mientras tanto, Eric Danno también produjo algunos de los EP de Perverts, banda con sede en Rotterdam, y su álbum debut "Maybe Tomorrow", aportando además su órgano Vox a un par de canciones. Y entonces llegó otra llamada telefónica...
Link Wray quería a Eric y Rob como su banda de acompañamiento; de hecho, grabaron dos álbumes con Link Wray y realizaron giras intensas, pero esto no impidió que los Ace-Tones lanzaran su segundo álbum de larga duración, "Sixteen", grabado en directo y mezclado por la banda y Gert Jan "Joe" van Avezaath (quien tambien produjo a los héroes del punk holandés De Heideroosjes). Aunque prácticamente no hubo distribución de este álbum, las críticas fueron entusiastas; "Sixteen" son aproximadamente 45 minutos de caos psicodélico garage sin parar, con solo una "canción lenta", un punk rock increíblemente furioso y el himno "Still In Love With You" como una apoteosis explosiva. Las giras con Link fueron muy divertidas para Eric y Rob, y existía el mismo peligro potencial que las giras con Rudi Protrudi: ¿qué pasaría si tuvieran que tomar decisiones? Por un lado, no fue malo para los Ace-Tones, siendo "la banda que proporcionó músicos a Rudi Protrudi y Link Wray" y todo eso, pero también significaba ser "la banda a la que le faltan dos de sus miembros con frecuencia". Tras algunas presiones, al menos Eric prometió a la banda que elegiría por los Ace-Tones ("cuando las cosas se pongan difíciles"). Con Eric y Rob de vuelta en casa, había otro conjunto de canciones listas para grabar, suficientes para un nuevo álbum de estudio, para el cual la banda se dirigió de nuevo a Rob Rehorst y al estudio Holland Spoor...
Para entonces, los Ace-Tones eran considerados una de las bandas de garage más importantes de Holanda; su tercer álbum, "In Your Eyes" (publicado por Perfect Sound Forever! Records), recibió muy buenas críticas (aunque la distribución fue pésima...), y fue la primera vez que toda la banda quedó más o menos satisfecha con el resultado.
Sin embargo, Eric sentía la necesidad de volver a las raíces, a esa esencia primitiva que los caracterizaba, y de paso, probar con la voz principal. "No es que crea que los Ace-Tones estén 'demasiado producidos' ahora; es solo un proceso de crecimiento, y siempre he dicho que no tiene sentido sonar mal a propósito. Simplemente me encanta el trash primitivo de los sesenta, me gusta grabar en una grabadora de cuatro pistas con todo al máximo, y por eso formé otra banda llamada The Napoleons...".
Quizás todo parecía indicar que se avecinaba un cambio, pero de repente el vocalista Ad van Dijk anunció que haría las maletas y se mudaría a Canadá. Aunque los Ace-Tones nunca se separaron oficialmente, tampoco hay muchas posibilidades de que la formación original vuelva a reunirse, ya que Canadá queda bastante lejos desde la perspectiva holandesa. Sin embargo, canciones del tercer álbum siguen apareciendo en recopilaciones (a veces confundiéndolas erróneamente con una banda canadiense) y existieron algunos planes vagos de grabar en estudios separados. Incluso en enero de 2003, una canción de los Ace-Tones apareció en la recopilación de Motorwolf "Motor City Vol. 1", pero por ahora parece que el nombre de los Ace-Tones ha quedado en el olvido... ¡Aunque Thee Hepburns conservan gran parte del espíritu de los Ace-Tones!
Fueron una de las primeras bandas de la última generación del garage punk de los sesenta.
Tocaron con la misma formación durante más de cinco años y publicaron tres álbumes de larga duración, dos EP y temas en varios álbumes recopilatorios.
