"Rock buster" (sampler CBS, 1970)

El sello estadounidense CBS publicó un puñado de samplers históricos para su comercialización en Europa, entre finales de los años 60 y los primeros 70; de ellos los dos más populares fueron “The rock machine turns you on” (1968) y “Fill your head with rock” (1970), que ya pasaron por este blog. Y hoy tenemos aquí “Rock buster”, que se lanzó casi inmediatamente después, en ese mismo año. Al igual que el anterior, que había tenido una magnífica acogida incluso en España, este es también un doble. Y como se ve, el impacto comienza ya en la portada: ahí tenemos al mismísimo Arnold Schwarznegger, que en esos tiempos es el culturista número uno del mundo, haciendo el habitual posado tan propio de ese tipo de disciplinas. 

Siguiendo la estrategia tradicional, se trata de dar publicidad a gran parte de su catálogo de músicos estadounidenses, al mismo tiempo que añade algunos fichajes británicos: muy pocos, como suele suceder con los sellos foráneos en la Isla (como es lógico, salvo excepciones como la de RCA con Bowie, no suelen dar con grandes artistas isleños, que ya están copados por los sellos del país). En cuanto al repertorio, sigue la pauta de los samplers anteriores y hay una buena parte de nombres ya consagrados junto a algunos prácticamente desconocidos en aquel momento, que esta vez son en su mayoría británicos. De todos modos, en esencia este sampler puede considerarse como una “ampliación” del anterior, ya que la mayoría del listado está compuesto por músicos que ya habían aparecido en aquél. Lo cual es lógico, ya que hay muy poca distancia temporal entre la aparición de uno y otro. 

Así que de nuevo figuran aquí los pesos pesados del sello: Dylan, los Byrds, Santana, Spirit, The Flock, Al Kooper, Blood, Sweat and Tears, Johnny Winter o Pacific Gas & Electric, junto a los británicos Trees, Argent y Skin Alley. De entrada, leyendo el listado, sorprende un poco ver por medio al señor Miles Davis, cuya música en teoría no guarda relación con el resto. Pero bien pensado tal vez tenga su lógica: dejando aparte el hecho de que lleva en CBS mucho más tiempo que todos ellos, a Davis nunca le gustaron las etiquetas (“¿Jazz, bebop, cool..? Eso son inventos de los blancos. La música es música, y ya está”). Además, a finales de los años 60 había entrado en una época que “los blancos” definen como “eléctrica”, “crossover” y unas cuantas cosas más, en la que se estaba ampliando su mercado: el legendario doble “Bitches brew”, publicado poco antes de este sampler, ya figuraba en listas estándar como la de Billboard, y en puestos bastante altos. Como es lógico se incluye aquí un extracto de una pieza de ese disco, pero muy poca cosa: no llega a tres minutos, por si el personal se aburre. 

De todos modos parece claro que su inclusión en este sampler se debe a un intento de CBS por popularizar ese tipo de músicas (del que el sello tiene ya un gran catálogo por entonces): los británicos Soft Machine, que con su tercer disco han abandonado sus antecedentes psicodélicos y podrían considerarse ahora como banda de free jazz (con permiso del señor Davis), se incluyen también; al igual que Robert Wyatt, su antiguo batería y cantante, que comienza por entonces su indefinible pero exquisita carrera. Británicos son también Rock Workshop, un grupo a medio camino entre el jazz rock y las brass bands americanas. Anda también por medio Shuggie Otis, que pudo haber sido uno de los más brillantes guitarristas de r’n’b pero cuya carrera ha sido muy irregular por circunstancias personales. Y para no hacernos muy pesados, rematamos con los hermanos Winter: Johnny por entonces ya comienza a ser un respetado bluesman rockero, mientras que Edgar le da a todo y lo mismo hace discos de rock convencional como se pasa al soul blanco o el funk con toda ligereza. Así que, sumando a toda esta gente algún que otro cantautor y dos o tres grupos rockeros y pseudo progresivos, creo que “Rock buster” es un magnífico añadido a los dos samplers anteriores del sello.