"The Harvest bag" (sampler Harvest Records 1971)

Tras el éxito del doble “Picnic”, publicado el año anterior, EMI presenta en 1971 un nuevo sampler del subsello Harvest; para entonces es ya, junto con Island y Vertigo, una de las marcas más destacadas en el mundo de la música underground, cuya predominancia todavía durará otros tres o cuatro años. Solamente repiten tres de los nombres que formaban parte de aquel primer sampler: Barclay James Harvest, la Edgar Broughton Band y Roy Harper. Ninguno de los tres es una estrella rotunda, pero han sabido atraer a un buen sector de aficionados con gustos amplios. Por otra parte la canción de los Broughton pertenece a un single que no se incluyó en ningún Lp, lo cual le un da valor añadido, y la de Harper figura con un título distinto al que luego tuvo en su disco grande (y este tipo de detalles encanta a los coleccionistas). 

De las nuevas figuras incluidas aquí destaca la Electric Light Orchestra, que en realidad no es más que un cambio de nombre y de perspectiva: The Move, el grupo original, ya eran bastante populares en la Isla. Su última formación estaba compuesta por Roy Wood, Jeff Lynne y Bev Bevan; pero en 1970 Wood convence a los otros dos para hacer música sinfónica bajo una perspectiva rock/pop, y el año siguiente se publica el primer disco de la ELO. En poco tiempo, de la formación original solo quedará Lynne, convertido en amo y señor de la banda. Hay mucha gente que los considera un pastiche, pero no se puede negar que Lynne es un personaje muy tenaz: poco a poco, sus discos fueron vendiendo cada vez más hasta hacerse un hueco entre los clásicos del negocio durante los años 70/80. Y para los nostálgicos de los Move se incluye una de las canciones más populares de su último disco, publicado cuando ese nombre ya no era "operativo". 

Aprovechando el tirón que tiene por entonces Joe Cocker, Harvest publica un disco de la Grease Band, su banda de acompañamiento, y en este sampler incluye una de sus canciones, que es además la que lo abre. Los aficionados al folk tienen aquí la canción que abre el debut de los ahora llamados sencillamente Southern Comfort, la antigua banda del ex-Fairport Convention Ian Matthews, un culo de mal asiento que se ha marchado también de este grupo poco antes. El blues rock está perfectamente representado por los Climax Chicago Blues Band, que en 1971 van ya por su cuarto disco; también por el cuarto andan East of Eden, que comenzaron en Deram siendo una banda casi de lo que hoy se llamaría “word music” y en esta época hacen una especie de country rock mezclado con british folk muy curioso. Y por ultimo el dúo formado por John Mark y Johnny Almond, que entre otras cosas fueron integrantes de la banda de Mayall, donde se conocieron. Su música, exquisita, es un cruce entre jazz melódico y canción de autor con tonos ambientales. La canción que se presenta aquí cerrando el sampler pertenece a su debut de muy poco antes. 

En conjunto, este es un sampler de mucho nivel. No tuvo grandes ventas, ya que resulta un tanto selectivo, pero incluso en España era fácil de ver en las tiendas, con esa portada tan british. En fin, para gustos se pintan colores.