Pop History vol. 13 - Booker T. & The M.G.'s

El número 13 de esta colección corresponde a Booker T & The MG's y viene presentado por monsieur Racati, un señor a quien los que frecuentan este blog ya conocen porque, entre otras cosas, nos regaló hace tiempo una espléndida recopilación sobre Johnny Haliday (el ídolo de masas en la Francia de los años 60, 70 y más allá). Pero también colabora de vez en cuando en el blog de José Kortocircuito, y con frecuencia nos deja sus opiniones tanto allí como aquí: como es lógico hay veces en las que no está de acuerdo con las músicas que ponemos, pero sus comentarios siempre son interesantes. Este tipo de lectores que intervienen y colaboran o discuten es de agradecer, porque revitalizan a este formato, el de los blogs, al que hace ya tiempo que se le daba por muerto pero sigue coleando. Asi que muchas gracias.

 

Se conoce, sobre todo, a Booker T. & The MG’s (MG por Memphis Group) por su eterno clásico "Green onions", de 1962. Este cuarteto instrumental, compuesto de dos afro-americanos y dos blancos era, con The Mar-Keys (Last Night 1961), el grupo de sesiones del gran sello de soul Stax/Volt Records, donde fue creado el «Memphis Sound» que quedará como la marca de la casa.

Desde 1962 hasta 1971, los MG’s comparten su tiempo entre una multitud de sesiones (¡más de 600 discos!) y giras detrás de los grandes de Stax y Atlantic y la grabación de una docena de discos bajo su propio nombre. En el mismo tiempo, el guitarista Steve Cropper compone algunas de las mejores canciones soul de la época: "Sittin’ on the dock of the bay" para Otis Redding, "Soul man" para Sam & Dave, "Knock on wood" para Eddie Floyd o también "In the midnight hour" para Wilson Pickett. ¡Pues casi nada! 

En 1967, cuando actuan en el famoso festival de Monterey detrás de Otis Redding para un concierto inolvidable, están en la cima de su arte: Donald «Duck» Dunn (bajo) y Al Jackson (bateria) mantienen un «beat» metronómico de una sencillez extremamente eficaz; Cropper, un genio de la Fender Telecaster, interviene a golpes de «licks» y breves frases melódicas, mientras Booker T. Jones, con el órgano o el piano, impulsa un estilo jazzy y melódico a todos los temas, y también canta. El repertorio está compuesto por composiciones personales y versiones de exitos de la epoca. Sus temas más famosos son "Hip-hug-her, "Slim Jenkins place", "Groovin’", "Hang ‘em high, Soul limbo" y "Time is tight". 

Este volumen de Pop History recopila temas del periodo 1968-1970, que para mí es lo menos interesante porque el grupo habia perdido ya la espontaneidad y la sencillez de los años anteriores. Y tengo que decir que no entiendo la elección de los temas por el sello Polydor porque, en su gran mayoría, no tienen nada que ver con la musica soul; tanto, que es muy poco representativo del estilo habitual del grupo. De hecho, cuatro temas han sido escogidos del álbum "McLemore Avenue" (1970), que es la versión instrumental de Abbey Road de The Beatles. Un disco mal recibido por la crítica en su tiempo. ¿Y qué decir de "Mrs. Robinson" (Simon & Garfunkel), "Michelle", "Lady Madonna", "Eleanor Rigby" (The Beatles) y "Light my fire" (The Doors)? Memphis Sound a lo grande, ¿no?

Para mí, destacan los originales del grupo en el puro estilo Memphis : "Time is tight","Heads or tails", "Melting pot" (con sus más de 8 minutos y su soberbio solo de guitarra), el calypso "Soul limbo", la balada "La la means I love you" y la jazzy "Over easy". Es Booker T. Jones quien canta en el tema "Johnny, I love you", el único no-instrumental de la selección. El resto, en mi humilde punto de vista, para olvidar. 

Para los que quieran una visión completa de la discografía del grupo, es muy aconsejable la recopilación de 3 CD titulada "Time is tight" de 1998.

Se aceptan collejas.

Discografia :

1968 - Soul Limbo (A4-B1-B4-B6-C1-D1-D4-D6)

1969 - Single Stax 0028 (A6) 

1969 - The Booker T. Set (A1-A2-B2-B3-B5-C2) 

1969 - Uptight (Banda sonora de la pelicula) (D2) 

1970 - Melting Pot (A5-C5-D3) 

1970 - McLemore Avenue (A3-C3-C4-D5)