Challenge Records (1957-1962)

 

Challenge Records fue fundada en Los Ángeles, California en 1957 por el cantante 

de vaqueros Gene Autry y el ex representante de Columbia Records A&R Joe Johnson. 

La participación de Autry con el sello duró poco, ya que vendió su interés a los 

socios restantes en octubre de 1958. El primer éxito del sello llegó con la banda 

instrumental The Champs, que tuvo su mayor éxito en 1958 con Tequila.

La primera etiqueta Challenge fue azul con impresión plateada, seguida después de 

la primera media docena de lanzamientos por una etiqueta azul claro de corta duración 

con impresión roja, luego una etiqueta de color marrón con impresión plateada. 

Finalmente, hacia fines de 1959, la compañía publicó sus singles en una etiqueta verde 

con impresión plateada. Los primeros lanzamientos de Challenge Records contenían un 

escudo sobre el logotipo de Challenge con las letras "G A" que simbolizaban el interés 

de propiedad de Gene Autry. Tenían una subetiqueta llamada Jackpot Records.

 

En 1957 Challenge Records contrató a Dave Burgess (nacido en 1934), un cantautor de 

rockabilly de California que solía grabar bajo el nombre de "Dave Dupré". A finales 

de 1957, al no haber producido ningún éxito, Challenge Records recurrió a Burgess, quien 

organizó una sesión de grabación el 23 de diciembre en Hollywood. En el estudio ese día 

estaban Burgess en la guitarra rítmica, Cliff Hills en el bajo, el Flores Trio (Danny 

Flores en el saxofón y teclados, Gene Alden en la batería y el guitarrista Buddy Bruce) 

y Huelyn Duvall contribuyendo con los coros). Se reunieron principalmente para grabar 

"Train to Nowhere", una canción de Burgess, así como "Night Beat" y "All Night Rock".

La última melodía que se grabó fue "Tequila", básicamente una improvisación del Trío 

Flores. Está basado en un ritmo de mambo cubano. La palabra "Tequila" se pronuncia tres 

veces a lo largo de la melodía. Hubo tres tomas, y Danny Flores, quien escribió la canción,

 también fue el hombre que pronunció la palabra "¡Tequila!". Flores también tocó el 

característico solo de "saxo sucio". La canción sirvió como cara B de "Train to Nowhere", 

que fue lanzada por Challenge Records el 15 de enero de 1958. Duvall recuerda que el disco 

inicialmente tuvo poco éxito, pero, después de que un DJ de Cleveland tocó la cara B, 

"Tequila" se disparó en las listas, alcanzando el número 1 en la lista de Billboard el 

28 de marzo de 1958.